Le Disque-monde : ordre de lecture et guide des cycles

Quarante et un romans, des dizaines de personnages récurrents, une ville tentaculaire et crasseuse, une Mort qui parle en majuscules : le Disque-monde de Terry Pratchett est l’un des univers les plus riches et les plus drôles de la fantasy. Mais face à une telle bibliothèque, une question revient toujours : par où commencer ?

Bonne nouvelle : il n’y a pas de mauvaise porte d’entrée, et l’ordre de publication n’est pas le meilleur. Ce guide vous présente le monde, ses cycles, ses personnages, la liste complète des romans et nos conseils de lecture selon votre profil.

Qu’est-ce que le Disque-monde ?

Le Disque-monde est un monde plat, en forme de disque, posé sur le dos de quatre éléphants géants, eux-mêmes debout sur la carapace de la Grande A’Tuin, une tortue colossale qui nage lentement dans l’espace. L’eau des océans se déverse en cascade par le bord du monde.

Au départ, Terry Pratchett l’a imaginé comme un terrain de jeu pour parodier les clichés de la fantasy : magiciens barbus, héros barbares, dragons, quêtes. Très vite, le monde évolue : imprimerie, presse, poste, banques, chemin de fer y apparaissent au fil des livres. Le Disque-monde devient un miroir déformant du nôtre, qui permet à Pratchett de parler de politique, de religion, de racisme ou de technologie.

La série s’appelle en France Les Annales du Disque-monde. Elle est publiée par L’Atalante, dans la traduction de Patrick Couton.

Un monde où la magie est une force physique

Sur le Disque, la magie est si concentrée qu’elle déforme la réalité. Elle possède même sa propre couleur, l’octarine, la « huitième couleur » qui donne son titre au premier roman, visible seulement des mages et des chats. La lumière y est paresseuse et s’écoule lentement sur le paysage, les dieux se disputent comme des voisins de palier, et les histoires elles-mêmes ont une force concrète : si une situation ressemble trop à un conte, elle a tendance à finir comme lui.

On ne s’y oriente pas vers le nord ou le sud, mais vers le centre du disque, où se dresse une montagne immense, demeure des dieux, ou vers le bord, d’où l’on peut contempler l’espace. Le climat suit cette logique : glacial au centre, tropical vers le bord. Ces trouvailles ne sont jamais de simples gags ; Pratchett les exploite avec une rigueur de physicien amateur, et certains romans reposent entièrement sur elles.

Les lieux à connaître

Ankh-Morpork, la ville jumelle traversée par un fleuve si pollué qu’on peut presque marcher dessus, est le cœur du Disque. Elle abrite l’Université de l’Invisible, les puissantes guildes (y compris celles des voleurs et des assassins, parfaitement légales), le palais du Patricien et le quartier général du Guet. Lancre est un minuscule royaume de montagne, où la vie paysanne côtoie les fées et les vampires. D’autres régions parodient des cultures de notre monde : Klatch et ses déserts, l’Empire agatéen qui évoque la Chine impériale, Djelibeybi, royaume de pyramides bâti le long d’un fleuve qui rappelle le Nil, l’Überwald des châteaux gothiques et des loups-garous, ou encore l’étrange continent de XXXX, caricature affectueuse de l’Australie.

Un monde qui vit au rythme de l’histoire

Ce qui distingue le Disque-monde de la plupart des univers de fantasy, c’est qu’il ne reste pas figé. Chez Tolkien comme chez beaucoup de ses héritiers, le monde décline ou se maintient dans un Moyen Âge éternel. Chez Pratchett, il progresse, souvent malgré lui. Une invention arrive de l’extérieur, quelqu’un en flaire le profit, la ville s’en empare, et le roman raconte le chaos qui s’ensuit : le cinéma dans Les Zinzins d’Olive-Oued, la presse dans La Vérité, les tours de sémaphores dans Timbré, la vapeur dans Déraillé.

Les habitants évoluent aussi. Les nains, les trolls et les gobelins, d’abord relégués au rang de figurants comiques, deviennent des citoyens avec leurs cultures, leurs querelles et leurs revendications. Cette lente transformation donne à la série une profondeur rare : relire les romans dans l’ordre, c’est assister à la naissance d’une société moderne, avec ses progrès et ses laissés-pour-compte.

Les cycles du Disque-monde

La meilleure façon de lire le Disque-monde est de suivre un cycle, c’est-à-dire la série de romans consacrée à un même groupe de personnages. Chaque cycle a son ton propre.

Rincevent et les mages

Rincevent est un mage raté, lâche et chanceux, qui fuit le danger et y tombe à chaque fois. Ce cycle, le plus parodique, se moque des clichés de la fantasy et de l’Université de l’Invisible, où des mages bedonnants s’intéressent surtout au déjeuner.

Romans principaux : La Huitième Couleur (1983), Le Huitième Sortilège (1986), Sourcellerie (1988), Éric (1990), Les Tribulations d’un mage en Aurient (1994), Le Dernier Continent (1998), Le Dernier Héros (2001), auxquels on rattache Allez les mages ! (2009), centré sur l’Université.

C’est le cycle qui a le plus vieilli, et notre avis est nuancé : les deux premiers romans, construits comme une succession d’épisodes, parodient Fritz Leiber, Anne McCaffrey ou Lovecraft et son Mythe de Cthulhu, et prennent tout leur sel si vous connaissez ces références. Les Tribulations d’un mage en Aurient et Le Dernier Continent sont plus aboutis, et les mages de l’Université, menés par un archichancelier sportif et tonitruant, deviennent au fil des livres l’une des meilleures troupes comiques de la série.

Les Sorcières

Mémé Ciredutemps, la sorcière la plus redoutable et la plus têtue du Disque, et son amie Nounou Ogg veillent sur le petit royaume de Lancre. Ce cycle joue avec les contes de fées, Shakespeare et l’opéra, et réfléchit au pouvoir des histoires.

Romans principaux : La Huitième Fille (1987), Trois Sœurcières (1988), Mécomptes de fées (1991), Nobliaux et Sorcières (1992), Masquarade (1995), Carpe Jugulum (1998).

Trois Sœurcières revisite Macbeth, Mécomptes de fées les contes de Perrault et de Grimm, Masquarade Le Fantôme de l’Opéra, et Carpe Jugulum oppose les sorcières à une famille de vampires modernes, bien loin du Dracula de Bram Stoker. Le trio formé par Mémé, Nounou et la jeune Magrat, puis par d’autres apprenties, fonctionne comme une variation sur la figure des trois sorcières. C’est notre cycle préféré pour les dialogues : chaque réplique de Mémé Ciredutemps est un petit chef-d’œuvre de mauvaise foi et d’intelligence.

La Mort

La Mort, squelette consciencieux qui s’exprime en majuscules, s’interroge sur les humains, prend un apprenti, part en vacances ou remplace le Père Noël. Le cycle le plus philosophique et l’un des plus émouvants.

Romans principaux : Mortimer (1987), Le Faucheur (1991), Accros du roc (1994), Le Père Porcher (1996), Procrastination (2001).

Dans Mortimer, un jeune homme maladroit devient l’apprenti de la Mort et commet l’erreur de sauver une princesse qui devait mourir. Le Faucheur montre la Mort, mise à la retraite d’office, découvrir le temps qui passe en travaillant dans une ferme. À partir d’Accros du roc, le cycle suit aussi Suzanne, la petite-fille adoptive de la Mort, une gouvernante d’un sang-froid absolu. Le Père Porcher, où la Mort remplace le Père Noël du Disque, est un roman de Noël idéal pour les adultes.

Le Guet d’Ankh-Morpork

Le capitaine Samuel Vimaire, ancien ivrogne devenu le policier le plus intègre de la ville, transforme une garde municipale ridicule en vraie police, avec des nains, des trolls, un loup-garou et un golem. Le cycle le plus apprécié, qui mêle enquête policière et satire politique.

Romans principaux : Au guet ! (1989), Le Guet des orfèvres (1993), Pieds d’argile (1996), Va-t-en-guerre (1997), Le Cinquième Éléphant (1999), Ronde de nuit (2002), Jeu de nains (2005), Coup de tabac (2011).

Chaque roman du Guet est une enquête, mais aussi une étape dans l’histoire de la ville : l’arrivée des armes à feu, l’intégration des espèces, la menace de guerre avec un pays voisin, la mémoire d’une révolution trahie. Ronde de nuit, où Vimaire se retrouve projeté dans sa propre jeunesse, est souvent considéré comme le sommet de la série. Si vous ne deviez lire qu’un cycle, ce serait celui-là.

Moite von Lipwig

Un escroc condamné à mort se voit offrir une seconde chance : remettre sur pied la Poste, puis la Banque, puis le chemin de fer. Une satire joyeuse de l’économie et du progrès.

Romans : Timbré (2004), Monnayé (2007), Déraillé (2013).

Ce cycle tardif raconte l’entrée du Disque dans l’ère industrielle, avec ses sémaphores, sa monnaie papier et ses premières locomotives. Moite, beau parleur sans scrupules, découvre qu’il peut mettre son talent de menteur au service du bien commun. C’est le cycle le plus optimiste de Pratchett, et une très bonne porte d’entrée pour ceux qui n’aiment pas la fantasy traditionnelle.

Tiphaine Patraque

Une jeune fille de la campagne apprend à devenir sorcière, avec l’aide des Nac Mac Feegle, de minuscules guerriers bleus querelleurs. Écrit pour la jeunesse, ce cycle touche aussi les adultes.

Romans : Les Ch’tits Hommes libres (2003), Un chapeau de ciel (2004), L’Hiverrier (2006), Je m’habillerai de nuit (2010), La Couronne du berger (2015).

Tiphaine a neuf ans au début du cycle et grandit d’un livre à l’autre, ce qui permet aux jeunes lecteurs de vieillir avec elle. Elle croise Mémé Ciredutemps, si bien que ce cycle forme aussi un pont avec celui des Sorcières. Les Nac Mac Feegle, voleurs, bagarreurs et parlant un dialecte savoureux, en sont le contrepoint comique. La Couronne du berger, dernier roman de Pratchett, achève ce cycle avec une émotion particulière.

Les romans hors cycle

Certains des meilleurs romans du Disque-monde ne font partie d’aucun cycle : Pyramides (1989), Les Zinzins d’Olive-Oued (1990), Les Petits Dieux (1992), La Vérité (2000), Le Régiment monstrueux (2003). On y ajoute Le Fabuleux Maurice et ses rongeurs savants (2001), roman jeunesse sur un chat qui parle et sa bande de rats, récompensé par la Carnegie Medal.

Les Petits Dieux est à nos yeux le chef-d’œuvre de la série, une satire du fanatisme religieux qui n’a pas pris une ride. La Vérité raconte la naissance du premier journal d’Ankh-Morpork, et Le Régiment monstrueux suit une jeune femme déguisée en homme pour s’engager dans une armée en déroute. Tous se lisent sans rien connaître du reste.

Les années indiquées sont celles de la parution originale.

Ordre de lecture : les 41 romans

Voici la liste complète des romans, dans l’ordre de parution originale, avec le cycle auquel chacun se rattache. Elle vous permettra de suivre un cycle sans en sauter un tome, ou de tout lire dans l’ordre si vous êtes complétiste.

N° Titre français Année (VO) Cycle
1 La Huitième Couleur 1983 Rincevent
2 Le Huitième Sortilège 1986 Rincevent
3 La Huitième Fille 1987 Sorcières
4 Mortimer 1987 La Mort
5 Sourcellerie 1988 Rincevent
6 Trois Sœurcières 1988 Sorcières
7 Pyramides 1989 Hors cycle
8 Au guet ! 1989 Le Guet
9 Éric 1990 Rincevent
10 Les Zinzins d’Olive-Oued 1990 Hors cycle
11 Le Faucheur 1991 La Mort
12 Mécomptes de fées 1991 Sorcières
13 Les Petits Dieux 1992 Hors cycle
14 Nobliaux et Sorcières 1992 Sorcières
15 Le Guet des orfèvres 1993 Le Guet
16 Accros du roc 1994 La Mort
17 Les Tribulations d’un mage en Aurient 1994 Rincevent
18 Masquarade 1995 Sorcières
19 Pieds d’argile 1996 Le Guet
20 Le Père Porcher 1996 La Mort
21 Va-t-en-guerre 1997 Le Guet
22 Le Dernier Continent 1998 Rincevent
23 Carpe Jugulum 1998 Sorcières
24 Le Cinquième Éléphant 1999 Le Guet
25 La Vérité 2000 Hors cycle
26 Procrastination 2001 La Mort
27 Le Dernier Héros 2001 Rincevent (illustré)
28 Le Fabuleux Maurice et ses rongeurs savants 2001 Jeunesse
29 Ronde de nuit 2002 Le Guet
30 Les Ch’tits Hommes libres 2003 Tiphaine Patraque
31 Le Régiment monstrueux 2003 Hors cycle
32 Un chapeau de ciel 2004 Tiphaine Patraque
33 Timbré 2004 Moite von Lipwig
34 Jeu de nains 2005 Le Guet
35 L’Hiverrier 2006 Tiphaine Patraque
36 Monnayé 2007 Moite von Lipwig
37 Allez les mages ! 2009 Les mages
38 Je m’habillerai de nuit 2010 Tiphaine Patraque
39 Coup de tabac 2011 Le Guet
40 Déraillé 2013 Moite von Lipwig
41 La Couronne du berger 2015 Tiphaine Patraque

Ordre de publication ou ordre par cycle ?

Lire les quarante et un romans dans l’ordre de parution a un vrai charme : vous voyez Ankh-Morpork se construire, les personnages secondaires d’un cycle devenir les héros d’un autre, et la plume de Pratchett mûrir. Mais c’est aussi un marathon qui commence par les deux romans les plus faibles, et qui fait alterner des tons très différents. Nous le réservons aux lecteurs déjà convaincus.

L’ordre par cycle est plus confortable. À l’intérieur d’un cycle, en revanche, respectez la chronologie : les personnages évoluent, se marient, prennent du galon, et certains romans tardifs supposent que vous connaissez les précédents. C’est particulièrement vrai pour le Guet, dont Ronde de nuit perd beaucoup de sa force si l’on n’a pas suivi Vimaire depuis Au guet !, et pour Tiphaine Patraque, dont le dernier tome est une conclusion.

Les cycles se croisent souvent : Vétérini traverse presque tous les romans d’Ankh-Morpork, les mages apparaissent chez la Mort, et Moite von Lipwig croise le Guet. Rien de tout cela n’empêche de comprendre l’histoire, mais ces croisements récompensent les lecteurs fidèles.

Personnages et lieux incontournables

Nom Qui ou quoi ?
Ankh-Morpork La plus grande ville du Disque : sale, corrompue, bruyante, et irrésistible. Elle est le décor de la plupart des romans
Lord Vétérini Le Patricien d’Ankh-Morpork, un tyran éclairé qui gouverne la ville en manipulant tout le monde
La Mort Le squelette en robe noire qui vient chercher les mourants, et s’intéresse de plus en plus aux vivants
Mémé Ciredutemps La sorcière qui ne croit pas à la magie mais à la « têtologie », la psychologie appliquée
Nounou Ogg L’amie de Mémé, matriarche joviale à la tête d’une immense famille, aussi rusée que paillarde
Samuel Vimaire Le commissaire du Guet, colérique, honnête et méfiant envers les nobles
Carotte Fondeurdefer Un humain élevé par des nains, d’une honnêteté désarmante, recrue vedette du Guet
Rincevent Le mage le plus lâche du Disque, champion toutes catégories de la fuite
Le Bagage Un coffre en poirier savant, monté sur des centaines de petits pieds, qui suit son propriétaire partout et dévore ses ennemis
Le Bibliothécaire Le bibliothécaire de l’Université de l’Invisible, transformé en orang-outan par accident, et qui refuse qu’on le change
Tiphaine Patraque Une fillette pragmatique et têtue qui devient la sorcière de ses collines
L’Université de l’Invisible L’école des mages, où la magie se pratique le moins possible
Lancre Un petit royaume montagneux, domaine des sorcières

Ces personnages se croisent souvent d’un cycle à l’autre. Vétérini et la Mort, en particulier, apparaissent dans presque tous les romans.

Vimaire et Vétérini, le duo politique du Disque

Le cœur politique de la série tient dans la relation entre deux hommes. Vétérini, ancien élève de la guilde des Assassins, gouverne Ankh-Morpork selon un principe simple : laisser chaque groupe défendre ses intérêts, à condition que la ville continue de fonctionner. Il ne croit pas à la bonté humaine, mais à l’équilibre. Vimaire, lui, croit à la loi, à la rue et à l’honnêteté, et déteste tout ce qui ressemble à un privilège. Leurs face-à-face, faits de non-dits et d’estime réciproque, comptent parmi les meilleures pages de Pratchett : ils posent sans lourdeur la question de ce que vaut un pouvoir juste.

La Mort, le personnage le plus aimé

La Mort apparaît dans presque tous les romans, ne serait-ce que le temps d’une scène, pour venir chercher un personnage. Pratchett en a fait une figure paradoxale : chargée d’une tâche implacable, elle se passionne pour les humains, leurs absurdités, leurs chats et leur cuisine, sans jamais vraiment les comprendre. Ses répliques en majuscules, sèches et souvent d’une grande douceur, ont consolé des milliers de lecteurs. Pour beaucoup, c’est le personnage qui résume le mieux l’esprit du Disque-monde.

Le Disque-monde au-delà des romans

La série a donné naissance à tout un univers dérivé : des cartes et des guides illustrés, des livres de cuisine, des jeux de société et de rôle, des pièces de théâtre, et plusieurs adaptations télévisées britanniques, dont Le Père Porcher (2006), La Huitième Couleur (2008) et Timbré (2010). La série The Watch (2021), librement inspirée du cycle du Guet, a été très critiquée par les fans pour son infidélité aux livres.

Les adaptations à l’écran

Les trois téléfilms britanniques, produits pour la chaîne Sky, restent les adaptations les plus fidèles. Le Père Porcher est le plus réussi : il restitue l’atmosphère de Noël inquiétante et tendre du roman. La Huitième Couleur, qui adapte aussi Le Huitième Sortilège, souffre des limites de son budget, tandis que Timbré trouve un ton de comédie victorienne très juste. Auparavant, deux romans avaient été adaptés en séries d’animation pour la télévision britannique dans les années 1990, Accros du roc et Trois Sœurcières.

Au cinéma, Le Fabuleux Maurice a donné lieu en 2022 à un film d’animation, une adaptation libre mais sympathique pour les enfants. En 2020, la société de production fondée par Pratchett et ses proches, Narrativia, a annoncé le développement d’une série adaptée des romans, en promettant une grande fidélité aux livres (Book Riot). Aucun calendrier n’a été confirmé depuis.

Jeux, théâtre et livres dérivés

Le Disque-monde a inspiré plusieurs jeux vidéo dans les années 1990, des jeux d’aventure en pointer-cliquer très appréciés des amateurs du genre, ainsi qu’un jeu de plateau consacré à Ankh-Morpork. Au théâtre, de nombreux romans ont été adaptés pour des troupes amateurs, avec la bénédiction de l’auteur. Les guides illustrés, les cartes et les compagnons encyclopédiques, souvent coécrits avec des proches de Pratchett, ravissent les collectionneurs. Pour le lecteur qui découvre la série, rien ne remplace toutefois les romans eux-mêmes.

Par où commencer le Disque-monde ?

L’ordre de publication n’est pas le meilleur choix : les deux premiers romans, La Huitième Couleur et Le Huitième Sortilège, sont des parodies sympathiques mais encore maladroites. Beaucoup de lecteurs s’y arrêtent, à tort. Nous vous conseillons plutôt de choisir un cycle selon vos goûts.

Votre profil Premier livre conseillé Puis
Vous aimez le polar Au guet ! Toute la suite du Guet, jusqu’à Ronde de nuit
Vous aimez les héroïnes fortes Trois Sœurcières Mécomptes de fées, Nobliaux et Sorcières
Vous aimez la philosophie Mortimer Le Faucheur, Le Père Porcher
Vous aimez la satire de l’économie Timbré Monnayé, Déraillé
Vous cherchez un livre pour adolescent Les Ch’tits Hommes libres Le reste du cycle de Tiphaine Patraque
Vous voulez un seul roman Les Petits Dieux Pyramides, La Vérité

Vous accrochez ? Vous pourrez ensuite revenir aux premiers romans de Rincevent, en sachant que le Disque-monde y est encore en construction.

Si vous avez aimé… lisez le Disque-monde

  • Vous avez aimé Le Seigneur des Anneaux mais souriez de ses conventions ? Les Tribulations d’un mage en Aurient et Le Dernier Héros vous offriront une fantasy épique vue par le petit bout de la lorgnette.
  • Vous avez aimé l’école de sorciers de Harry Potter ? Découvrez l’Université de l’Invisible dans Allez les mages !, et Tiphaine Patraque pour une sorcellerie plus terrienne.
  • Vous aimez les polars britanniques et les séries de détective ? Le Guet, sans hésiter.
  • Vous aimez Shakespeare, les contes et l’opéra ? Les Sorcières, de Trois Sœurcières à Masquarade.

Le Disque-monde est souvent classé dans la fantasy humoristique, mais il emprunte aussi au polar, au roman social et au conte philosophique. Pour mieux situer ces étiquettes, consultez notre page sur les sous-genres de la fantasy.

Les éditions françaises

En France, Les Annales du Disque-monde sont publiées par L’Atalante, éditeur nantais, depuis 1993, et reprises en poche chez Pocket. Toute la série est traduite par Patrick Couton, un cas rare de fidélité entre un auteur et son traducteur sur plus de quarante romans. Son travail est l’une des raisons du succès de Pratchett en France : il a inventé des équivalents français aux noms à double sens, aux calembours et aux références britanniques, au point que certains noms (Mémé Ciredutemps, Les Ch’tits Hommes libres) sont devenus aussi célèbres que leurs originaux.

Un conseil pratique : la numérotation des romans peut varier selon les éditions et les sites, car certains comptent ou non Le Dernier Héros et Le Fabuleux Maurice. Fiez-vous plutôt aux titres et au cycle qu’au numéro imprimé sur la couverture. Enfin, si vous lisez l’anglais, la VO est un vrai plaisir, mais elle ne s’impose pas : la VF de Couton est, de l’avis général des lecteurs, l’une des grandes réussites de la traduction de fantasy.

Questions fréquentes

Combien y a-t-il de livres du Disque-monde ?

Quarante et un romans, publiés entre 1983 et 2015, plus des nouvelles, des guides illustrés et des livres dérivés.

Faut-il lire le Disque-monde dans l’ordre ?

Non. Il vaut mieux suivre un cycle (le Guet, les Sorcières, la Mort…) dans l’ordre, mais chaque roman se lit seul.

Quel est le meilleur livre du Disque-monde ?

Ronde de nuit, Les Petits Dieux et Le Faucheur reviennent très souvent dans les classements des lecteurs.

Le Disque-monde est-il terminé ?

Oui. Terry Pratchett est mort en 2015 et sa fille, Rhianna Pratchett, a annoncé qu’aucun nouveau roman ne serait écrit par un autre auteur.

Le Disque-monde convient-il aux adolescents ?

Oui, dès 13 ou 14 ans pour la plupart des romans, et dès 11 ans pour le cycle de Tiphaine Patraque, écrit pour la jeunesse.

Faut-il connaître la fantasy pour apprécier le Disque-monde ?

Non, surtout si vous commencez par le Guet, Moite von Lipwig ou Les Petits Dieux. Connaître les classiques du genre ajoute un plaisir de lecture, notamment pour le cycle de Rincevent, mais la satire de Pratchett vise avant tout notre monde : la police, la presse, la religion, l’argent.

Quel cycle lire en premier ?

Le Guet, si vous hésitez : c’est le plus régulier en qualité et le plus facile d’accès. Les Sorcières viennent juste derrière, pour ceux qui préfèrent les dialogues et l’humour de caractère à l’enquête.

Existe-t-il des éditions reliées par cycle ?

Oui. L’Atalante propose des volumes reliés qui regroupent plusieurs romans d’un même cycle, pratiques pour une bibliothèque. Pour une première découverte, les éditions de poche chez Pocket restent plus légères et moins chères.

Pour aller plus loin

Sources

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